Evaluación de riesgo ecológico e identificación de fuentes de metales pesados en sedimentos superficiales del río Unete, Casanare, Colombia

Se analizaron muestras de sedimentos superficiales de 46 sitios a lo largo del río Unete, en Casanare, Colombia, para evaluar el riesgo ecológico y las fuentes de metales pesados: arsénico (As), cobre (Cu), níquel (Ni), plomo (Pb) y zinc (Zn). El estudio aplicó un enfoque integral que incluyó análisis estadísticos descriptivos, comparación con las Guías de Calidad de Sedimentos (SQGs), cálculo de factores de enriquecimiento (EF), índice de riesgo ecológico potencial (PERI), índice de riesgo de toxicidad (RI), y métodos estadísticos multivariantes como el Análisis de Componentes Principales (PCA) y la Factorización de Matriz Positiva (PMF). Las concentraciones de As presentaron una distribución altamente heterogénea, mientras que el Pb se identificó como el contaminante más crítico, con niveles elevados que indican preocupación en al menos el 5% de los sitios. Ambos, As y Pb, mostraron niveles significativos de contaminación ambiental. Los EF indicaron que Zn, As y Pb provienen de fuentes antropogénicas, mientras que Cu y Ni se originan en fuentes naturales. Los valores de PERI y RI clasificaron a As y Pb como contaminantes de preocupación, con mayor riesgo ambiental en los sitios donde coexisten. El análisis multivariado, respaldado por la literatura, identificó dos fuentes probables: (i) actividades agrícolas y (ii) emisiones vehiculares. Esto coincide con la distribución localizada del As y la amplia dispersión del Pb en el área de estudio.