Prevalence of multiple sclerosis in Spain. Estimates from the Primary Care Clinical Database (BDCAP)

The global prevalence of multiple sclerosis (MS) has increased in recent decades. However, there is a need for updated prevalence data for Spain. To analyze the prevalence of MS in Spain using data from the Primary Care Clinical Database (BDCAP, for its Spanish initials) and to compare the prevalence results in different autonomous communities (AC) according to sex in 2021. This cross-sectional study extracted data from the BDCAP on patients with MS according to sex, age, and place of residence in 2021. Crude prevalence rates were calculated, using the population assigned for each year of the study as the denominator. The geographic pattern of MS prevalence was analyzed using the following risk estimators: standardized prevalence ratio, smoothed relative risk (RR), and posterior probability of RR >1. We estimated 61 753 cases of MS, with a crude estimated prevalence rate of 132.0 cases per 100 000 person-years and a female/male ratio of 2.0. The age-standardized prevalence rate was 123.5 cases per 100 000 person-years. Age-specific prevalence rates were lower in men than in women. All indicators showed a north-south gradient. Seven ACs for women and 5 ACs for men showed a significant excess risk (primarily in the north of Spain), whereas 8 ACs for both women and men presented lower risk (mainly in the south). Our results provide the most recent prevalence data for MS and the geographic patterns at the ACs level in Spain, revealing a north-south gradient. Our results pave the way for future strategies to manage the impact of MS in Spain and to understand causal hypotheses. La prevalencia mundial de la esclerosis múltiple (EM) se ha incrementado en las últimas décadas. Sin embargo, los datos de prevalencia en España necesitan ser actualizados. Analizar la prevalencia española de EM a partir de datos de la Base de Datos Clínica de Atención Primaria (BDCAP) y comparar los resultados de prevalencia entre comunidades autónomas (CA) según sexo durante 2021. Este estudio transversal extrajo los datos del BDCAP de casos de EM según sexo, edad y lugar de residencia en 2021. Calculamos las tasas de prevalencia brutas utilizando como denominador la población asignada a cada año de estudio. El patrón espacial de prevalencia de EM se analizó utilizando como estimadores de riesgo la razón de prevalencia estandarizada (SPR), el riesgo relativo (RR) suavizado y la probabilidad posterior (PP) de RR > 1. Se estimaron 61.753 casos de EM, con una tasa de prevalencia bruta de 132,0 por 100.000 personas-año y una relación mujer/hombre de 2,0. La tasa de prevalencia estandarizada por edad fue de 123,5 por 100.000 años-persona. Las tasas de prevalencia específicas por edad fueron más bajas en los hombres que en las mujeres. Todos los indicadores mostraron un patrón norte-sur. En mujeres siete CA y cinco CA en hombres mostraron un exceso de riesgo significativo (principalmente en el norte de España), mientras que ocho CA en mujeres y hombres registraron un menor riesgo (principalmente en el sur). Nuestros resultados proporcionan los datos de prevalencia más recientes para la EM, así como los patrones espaciales a nivel de CA en España, registrándose un gradiente norte-sur. Nuestros resultados allanan el camino para futuras estrategias de gestión respecto al impacto de la EM en España, y comprender hipótesis causales.