Unsatisfactory Sensitivity and Specificity of Indirect Immunofluorescence Tests for the Presence or Absence of Antibodies to Chicken Anaemia Agent (CAA) in Sera of SPF and Broiler Breeder Chickens*

Summary A total of 639 flock serum samples, consisting of 10 up to 24 individual chicken sera each, from specific pathogen‐free (SPF) flocks and from field flocks were examined by indirect fluorescent antibody (FA) tests for the presence or absence of antibodies to chicken anaemia agent (CAA). Comparisons between results of FA tests and serum neutralization (SN) tests included 284 flock samples where individual sera from a flock were pooled to perform SN tests. The SN test for detection of anti‐CAA antibody proved to be about 20% more sensitive than the indirect FA test. Results of SN tests were considered to be always specific, partly confirmed by CAA challenge of day‐old chicks from serologically tested flocks. However, the evaluation of results revealed that the indirect FA test was not sufficiently specific. The major problem with SPF flock samples was false positive results (24/43 = 55.8%) of FA tests, and false negative results (7/32 = 21.9%) with field flock samples. The causes of non‐specific immunofluorescent reactions resembling CAA‐specific fluorescence could not yet be elucidated. Zusammenfassung Unbefriedigende Empfindlichkeit und Spezifität des indirekten Immunfluoreszenztests für den Nachweis von Antikörpern gegen den Erreger der infektiösen Küken‐Anämie in Seren von SPF‐Hühnern und Mast‐Elterntieren Insgesamt 639 Herden‐Serumproben mit jeweils 10–24 Einzelseren aus SPF‐Hühnerherden und aus konventionellen Elterntierherden wurden mit Hilfe von indirekten Fluoreszenz (FA)‐Tests auf das Vorhandensein oder Fehlen von Antikörpern gegen das Chicken Anaemia Agent (CAA) untersucht. In vergleichende Untersuchungen mit dem Serum‐Neutralisations (SN)‐Test wurden 284 Herden‐Proben einbezogen, wobei Einzelseren jeweils einer Herde für den SN‐Test gemischt wurden. Es bestätigte sich, daß der SN‐Test in diesem System um etwa 20% empfindlicher ist als der indirekte FA‐Test. Resultate des SN‐Tests wurden, zum Teil durch die Ergebnisse experimenteller CAA‐Infektionen von Küken aus serologisch überprüften Herden bestätigt, als stets spezifisch angesehen. Unter dieser Voraussetzung ergab die Auswertung der serologischen Befunde, daß der indirekte FA‐Test nicht ausreichend spezifisch war. Das wesentlichste Problem bei SPF‐Herden waren falsch positive Ergebnisse von FA‐Tests (24/43 = 55,8%) und bei Feldseren falsch negative Ergebnisse (7/32 = 21,9%). Die Ursachen der unspezifischen Immunfluoreszenz, die sich nicht eindeutig von CAA‐spezifischen Reaktionen unterscheiden ließ, konnten bisher nicht aufgeklärt werden.