Music as a Feedback Mechanism for Teaching Head Control to Severely Handicapped Children: a Pilot Study

SUMMARY Five profoundly mentally retarded cerebral‐palsied children were studied in order to determine the effectiveness of music as a biofeedback mechanism in the training of head control. The method used a Head Position Trainer and Time Event Counter, developed at the Ontario Crippled Children's Centre in Toronto. Improvement was obtained in three of the five children in their ability to control their head movements when music was used as the biofeedback stimulus. However, these results should be treated cautiously because the sample was small and the training period was brief. RÉSUMÉ Cinq enfants IMC arriérés profonds ont étéétudiés dans le but d'apprécier l'effet de la musique comme mécanisme de biofeedback dans l'apprentissage du contrôle de tête. La méthode a fait usage du Trainer de position de la tête et du Compteur Temporel d'Evénements, mis au point à l'Ontario Crippled Children's Centre de Toronto. Une amélioration dans la capacité de contrôle des mouvements de la tête, à partir d'un stimulus de biofeedback musical a été obtenue chez trois des cinq enfants. Cependant, ces résultats ne devraient étre utilisés que prudemment dans une application générate aux enfants IMC, l'échantillon étant petit et la période d'entrainement brève. ZUSAMMENFASSUNG Fünf geistig schwer retardierte Kinder mit Cerebralparese wurden untersucht, um den Erfolg von Musik als Feedback Mechanismus beim Erlernen der Kopfkontrolle zu überprüfen. Die Methode beinhaltete die Verwendung eines Head Position Trainers und eines Time Event Counters, die im Ontario Crippled Children's Centre in Toronto entwickelt worden waren. Bei drei der fünf Kinder konnte durch Musik als Biofeedback Stimulus eine deutliche Verbesserung ihrer Fähigkeit, die Kopfbewegungen zu kontrollieren, erzielt werden. Die Ergebnisse sollten jedoch zurückhaltend beurteilt werden im Hinblick auf die Gesamtpopulation der Kinder mit Cerebralparese, da die Untersuchungsgruppe sehr klein war und die Trainingsperiode kurz. RESUMEN Cinco niños con parálisis cerebral y retraso mental profundo fueron estudiados con el objeto de determinar la eficacia de la música como mecanismo retroactivo en el aprendizaje del control de la cabeza. El método utilizado es el del entrenamiento de la positión de la cabeza y el contador de acontecimientos en el tiempo, fué desarrollado en el Centra de niños inválidos de Ontario en Toronto. Se obtuvo una mejoría en tres de los cinco niños en su habilidad para controlar los movimientos de la cabeza cuando se utilizaba la música como estímulo retroactivo. Sin embargo, estos resultados deberian ser tratados con cautela al considerar el conjunto de la población de niños con parálisis cerebral, puesto que la muestra era pequeña y el período de entrenamiento breve.