Concerns about child maltreatment in hospitalized children

This study examined factors associated with clinicians' concerns about abuse and neglect and reporting hospitalized children to Child Protective Services (CPS). Data came from a cross-sectional chart review from a random sample of pediatric hospitalizations 1988–1990 in three cities for five condition groups (n = 5,446), and included evidence of clinicians' concerns about physical abuse or neglect and reports to CPS, family income, ethnicity, family structure, child's age, and illness severity at admission. Concerns about abuse were noted in 2.5% of the total sample, concerns about neglect in 3.1%, and 2.9% of children were reported to CPS. Concerns about abuse were most frequent in children with head trauma (8.2%), and concerns about neglect in children with toxic ingestion (12.3%). Young age of child, low income, and single parent family were independently associated with increased frequencies of concerns and reports. Low income was significantly associated with clinicians' concerns about neglect, but not abuse or reports to CPS. Ethnicity was not significant after controlling for income and family structure. Severity of illness was associated with concerns about physical abuse (p = .02) among children with head trauma, and with concerns about neglect and frequency of reporting among children with meningitis (p < .01). Our results confirm the associations among neglect, poverty, and single-parent families among hospitalized children. Increasing severity of illness may make clinicians consciously or unconsciously consider that care has been delayed and the child neglected. Cette étude examine les facteurs associés aux inquiétudes des cliniciens face à la maltraitance et à la négligence d'enfants et associés aux signalements d'enfants hospitalisés vers les Services de Protection de l'Enfance (S.P.E.). Les données viennent d'une revue des dossiers d'un échantillon d'hospitalisations pédiatriques prises au hasard entre 1988 et 1990 dans 3 villes pour 5 groupes de situations (n = 5446). Elles contiennent les traces des inquiétudes des cliniciens concernant les abus physiques ou les négligences, les signalements aux S.P.E., les revenus familiaux, l'origine ethnique, la structure familiale, l'âge de l'enfant et la gravité de la maladie à l'admission. Des suspicions de maltraitance ont été notées dans 2,5% des cas, de négligence dans 3,1% des cas et des signalements aux S.P.E. dans 2,9% des cas. Des suspicions de maltraitance étaient plus fréquentes chez les enfants souffrant de traumatismes crâniens (8,2%) et des suspicions de négligence plus fréquente chez les enfants ayant avalée un produit toxique (12,3%). Le jeune âge de l'enfant, le revenu modeste et la famille monoparentale étaient des facteurs indépendants associés à une fréquence augmentée d'inquiétude et de signalements. Des revenus modestes étaient associés significativement aux inquiétudes des cliniciens concernant une négligence, mais pas à une maltraitance ni à un signalement aux S.P.E. L'ethnicité n'était pas un facteur significatif, après que les données aient été corrigées pour le revenu et la structure familiale. La gravité de la maladie était associée à une suspicion de maltraitance (p = .02) dans des situations de traumatismes crâniens et à une suspicion de négligence et à une plus haute fréquence de signalement en cas de méningite (p < .01). Nos résultats confirment les associations entre négligence, pauvreté et famille monoparentale parmi les enfants hospitalisés. Une gravité accrue de la maladie peut amener les clinicians à considérer consciemment ou inconsciemment que les soins ont été retardés et l'enfant négligé. En este estudio se examinaron los factores asociados con las sospechas de los clínicos acerca de maltrato y abandono infantil y con las notificaciones a los Servicios de Protección Infantil de niños hospitalizados. Los datos provienen de un estudio transregional, a partir de una revisión de los ficheros de una muestra aleatoria de hospitalizaciones pediátricas realizadas entre 1988 y 1990 en tres ciudades y cinco condiciones grupales (n = 5446). Los datos incluyeron la presencia de sospechas de los clínicos acerca de maltrato y abandono infantil, las notificaciones a los Servicios de Protección Infantil, los ingresos económicos familiares, la etnia, la estructura familiar, la edad del niño y la severidad de la enfermedad presentada en el momento de la admisión. Las sospechas de maltrato fisico fueron señaladas en un 2.5% de la muestra total, las sospechas de abandono en un 3.1%, y un 2.9% de los niños fueron notificados a los Servicios de Protección Infantil. Las sospechas de maltrato fisico fueron más frecuentes en los niños con trauma craneal (8.2%), y las sospechas acerca de abandono en niños con ingestion de tóxicos (12.3%). La edad inferior de los niños, los bajos ingresos familiares y la familia monoparental fueron asociadas de manera independiente con un aumento de las frecuencias de sospechas y notificaciones. Los bajos ingresos familiares estaban significativamente asociados con las sospechas de los clínicos acerca de abandono, pero no con el maltrato físico o con la notificacion a los Servicios de Protección Infantil. La etnia no resultaba significativa después de controlar los ingresos familiares y las estructura familiar. La severidad de la enfermedad estaba asociada con las sospechas acerca del maltrato fisico (p = .02) en los niños con trauma craneal, y con sospechas acerca del abandono y con la frecuencia de notificaciones entre niños con meningitis (P < .01). Nuestros resultados confirman las asociaciones entre abandono, pobreza y familia monoparental entre niños hospitalizados. El aumento de la severidad de la enfermedad puede hacer que los clínicos, de manera consciente o inconsciente, consideren que el cuidado del niño ha sido retrasado o que el nino ha sido víctima de negligencia.