Distribution and behaviour of sterile Mediterranean Fruit flies in a host tree

Sterile Mediterranean Fruit flies were released into orange trees near Tapachula, Mexico and studied from observation platforms in order to quantify post release behaviour. Fly numbers decreased precipitously during the two days following a release. Periods of rain did not depress numbers. More released flies were found in the tops of trees in early morning and late afternoon. There was a preference for upper E and S quadrants to be favoured early in the morning and upper N and W quadrants in the late afternoon. Flies moved lower in the tree and became more aggregated when temperatures rose above 30 °C. Males form aggregations which have a mean nearest neighbour distance of about 10 cm. Sexual activity predominates in the morning. After adjusting for surface area differences, about 25 times more flies were found on ripe fruit than leaves. On leaves, females tended to choose upper surfaces and males the lower surface. The results are discussed in relation to the needs of an operational sterile release programme. Zusammenfassung Ausbreitung und Verhalten freigelassener, sterilisierter Mittelmeer‐Fruchtfliegen innerhalb eines Wirtsbaumes Es wurden nahe Tapachula, Mexico, sterilisierte Mittelmeer‐Fruchtfliegen in Orangenbäumen freigelassen und von Plattformen aus beobachtet. Die Zahl der Fliegen verringerte sich während der ersten beiden Tage nach Freilassung rapid. Regenfälle hatten auf die Dezimierung keinen Einfluß. Die freigelassenen Fliegen wurden vor allem in den Wipfelregionen frühmorgens und spätnachmittags festgestellt, wobei früh die Ost‐ und Südseite, nachmittags die Nord‐ und Westseite bevorzugt wurden. Bei Temperaturen über 30 °C bewegten die Fliegen sich langsamer und bildeten mehr Gruppen. Die aus Männchen zusammengesetzten Gruppen hatten eine mittlere Minimaldistanz zu den Nachbarschaftsgruppen von etwa 10 cm. Die sexuelle Aktivität war morgens am stärksten. Etwa 25mal mehr Fliegen wurden auf reifen Früchten als auf Blättern gezählt. Auf Blättern bevorzugten die Weibchen die obere, die Männchen die untere Blattseite. Die Ergebnisse werden im Hinblick auf ein notwendiges Steril‐Freilassungs‐Programm erörtert.