Psychological and Social Problems of Industrial Work in Affluent Societies

Working life is regarded as part of a larger ecological complex of human environment and human resources. Behavioural science research dealing with the human condition at work from the point of view of the workers' well-being, health and use of leisure is briefly summarized. Adverse effects in these areas are tied to certain common features of mass-production technology such as severe obstacles to man control over pace and methods built into the production system and severe obstacles to an all-round use of social and creative resources at work. On the basis of such research, pressure for changes in working life has been elicited and in the Scandinavian countries the organization of work and its effects on health and well-being to-day count as a major social-political issue. Account is given of the attempts now appearing in the Scandinavian countries to deal with the psycho-social aspects of work in a combined effort of legislation and collective bargaining. La vie professionnelle est envisagée comme élément d'un ensemble écologique plus large, le milieu et les ressources de l'homme. L'auteur présente d'abord un exposé succinct des recherches de sciences comportementales consacrées aux conditions de travail, du point de vue du bien-être, de la santé et de l'utilisation des loisirs. Dans ces domaines, des effets négatifs apparaissent liés à certaines caractéristiques communes aux technologies de production de masse, telles que l'impossibilité totale du contrôle sur le rythme et les méthodes du système de production, ainsi que des obstacles sérieux à un recours généralisé aux ressources sociales et créatives dans le travail. Ces types d'études ont provoqué des pressions favorables à des changements dans les conditions de travail. Ainsi, dans les pays scandinaves, l'organisation du travail et ses effets sur la santé et le bienêtre constituent aujourd'hui un problème socio-politique de première importance, que l'on s'efforce de traiter en combinant la voie législative et la négociation collective.