Long-term effect of level and pattern of winter concentrate allocation in dairy cows

— A total of 148 dairy cows were used in a long-term trial over their first four lactations.The experiment was designed to examine the effect of level and distribution of concentrate given during the winter period in addition to grass silage (ad libitum) and hay (4 kg/day) on milk production, reproduction, health and longevity.Cows in their first lactation were allocated to an experimental treatment in which they remained until in their fourth lactation or until culled (if this occurred before).Five treatments were compared: three levels of concentrate supply during the winter period (H, M and L) and, for lev- els M and L, two different allocation patterns (standard [S] or flat rate [F]).Winter concentrate alloca- tion was individually predetermined for the first four lactations according to expected milk production.During summer, all animals grazed together as a single group.The occurrence of mastitis, reproduc- tive performances (days open and interval between calving and first heat) and longevity were not significantly different between treatments.Foot lesions were more frequent in group H than in other groups.Effect of treatments on production performance was studied in cows having lactated for at least 12 weeks in the winter period in at least three successive lactations.Between the first and third lactation, live weight at calving increased by, respectively, 72, 44 and 36 kg in groups H, M and L, and milk yield over the first 12 weeks of lactation by, respectively, 8.3, 5.9 and 6.1 kg/day (P < 0.01 ).These differences were more pronounced in the highest producing cows.When considered over the first 40 weeks of lactation, the differences in production increase between the first and third lactation were no longer significant (1 175, 997 and 1 159 kg, respectively, in groups H, M and L), due to a greater compensation over the summer period for groups M and L during the third lactation.There was no significant difference in production and reproduction performances between groups S and F. dairy cows / milk production / level of feeding / long-term effects Résumé — Effet à long terme du niveau et de la répartition des apports de concentré hivernaux sur les performances des vaches laitières.Au total 148 vaches laitières ont été utilisées au cours d'un essai à long terme s'étendant sur quatre lactations.Au cours de l'hiver, tous les animaux recevaient une ration de base composée d'ensilage d'herbe (à volonté) et de foin (4 kgljour).Les vaches ont été affectées à un traitement expérimental en première lactation, et le sont restées jusqu'en qua-trième lactation ou jusqu'à leur réforme si elle intervenait avant.Cinq traitements hivernaux ont été com- parés : trois niveaux d apport de concentré (H, M et L), et, pour les niveaux M et L, deux modes de répartition du concentré (classique (S) ou uniforme (F)).Les apports de concentrés ont été prédéterminés individuellement à partir de la production au cours de chacune des quatre lactations expérimentales, estimée à partir de la production des trois premières semaines de la première lactation.Au pâturage toutes les vaches ont été conduites ensemble.La fréquence des mammites, les performances de reproduction et la longévité n'ont pas été significativement différentes selon les traitements.Les boi- teries ont été plus fréquentes dans le lot H que dans les autres lots.L'effet des traitements sur les per- formances de production a été étudié sur les vaches ayant réalisé au moins trois lactations successives d'une durée hivernale supérieure ou égale à 12 semaines.Entre la première et la troisième lactation, l'augmentation de poids vif au vêlage a été de respectivement 72, 44 et 36 kg dans les lots H, M et L, et celle de la production laitière au cours des 12 premières semaines de lactation de respectivement 8,3, 5,9 and 6,1 kgljour (p < 0,01).Ces écarts ont été accentués chez les vaches les plus fortes pro- ductrices.À l'échelle des 40 premières semaines de lactation, les différences d'augmentation de production entre la première et la troisième lactation ne sont plus significatives entre lots (respectivement 1 175, 997 et 1 159 kg dans les lots H, M et L), en raison d'un rattrapage au cours de la période estivale chez les lots M et L plus important en troisième lactation.Il n ÿ a pas eu de différence significative entre les performances des vaches des lots S et F. vache laitière 1 production laitière / niveau d'alimentation / effets à long terme