The feeding ecology of a very small ruminant, the steenbok (Raphicerus campestris)

Summary Free‐living steenbok (Raphicerus campestris, Thunberg, 1811) were studied for one year in the Kruger National Park, South Africa. Habitat selection data showed a consistently strong preference for Acacia tortilis savanna throughout the year. Mean home range area was 0.62 km2. Diurnal activity consisted of about 33% foraging, with most of the rest of the day spent ruminating and resting. Nocturnal activity included a larger foraging component, amounting to 57% of a night in the dry season. Virtually all feeding time was spent on dicotyledonous plants (57% forbs, 41% woody plants, 1% creepers, on average over the year). This study confirms that steenbok are purely browsers by preference, and not mixed feeders as has previously been assumed. Résumé On a étudié des steenboks (Rhaphicerus campestris, Thunberg, 1811) en liberté, pendant un an au Parc National Kruger, en Afrique du Sud. Les données sur le choix de l'habitat montraient une nette préférence pour la savane àAcacia tortilis, tout au long de l'année. La surface moyenne d'un territoire était de 0,62 km2. L'actogramme diurne révélait que presque 33% du temps se passait à brouter et presque tout le reste à ruminer et se reposer. L'activité nocturne voit les animaux consacrer une grande partie du temps à se nourrir, jusqu'à 57% en saison séche. Ils broutent presque exclusivement des dicotylées: 57% de forbs, 41% de plantes ligneuses et 1% de plantes rampantes en moyenne, pour l'année). Cette étude confirme que les steenboks sont de vrais brouteurs et n'ont pas une nourriture mixte, comme on l'avait dit précédemment.