Prevalence of Central Auditory Processing (CAP) Abnormality in an Older Australian Population: The Blue Mountains Hearing Study

Age-related central auditory processing (CAP) abnormality has been described in many studies with widely varying prevalence reported. To date, there has been only one population study to report prevalence for this age-related condition, and these rates were significantly lower than in reports from clinical studies. The present study reports findings from a recent population study in which 2,015 Australians aged 55 years and older living in a defined area west of Sydney were assessed with a battery of behavioral and electrophysiological auditory tests. This battery included speech measures from which a high overall prevalence rate (76.4%) of CAP abnormalities was found, in keeping with previous clinical studies. While gender differences were dependent on the test measure, the number of abnormal test outcomes increased systematically with age. Hearing loss and abnormal cognitive function, however, did not systematically increase with number of abnormal test outcomes. Las anormalidades en el procesamiento auditivo central (CAP) relacionadas con la edad han sido descritas en muchos estudios, y también se reporta una prevalencia muy variable. A la fecha, sólo ha existido un estudio poblacional que reporte la prevalencia de esta condición relacionada con la edad, y dichas tasas fueron significativamente más bajas que aquellas reportadas en estudios clínicos. El presente estudio reporta los hallazgos de un estudio reciente de población en el que 2015 australianos, con edad por encima de los 56 años y viviendo en un área definida al oeste de Sydney, fueron evaluados con una batería de pruebas auditivas de tipo conductual y electrofisiológico. Esta batería incluyó mediciones logoaudiométricas en las que se encontró una alta tasa global de prevalencia (78.4%) de anormalidades en el CAP, al igual que en estudios clínicos previos. Aunque las diferencias de género dependieron de la medida evaluada, el número de resultados anormales de las pruebas se incrementó sistemáticamente con la edad. La pérdida auditiva y la función cognitiva anormal, sin embargo, no se incrementaron sistemáticamente con el número de resultados anormales en dichas pruebas.