Seabed instability due to flow liquefaction in the Fraser River delta

Les ruptures par liquefaction de depots de sables lâches peuvent representer une menace importante pour les structures cotieres. On a evalue, a partir des concepts d'etats stationnaires, les contributions possibles de divers mecanismes de declenchement lors d'une rupture par liquefaction qui a eu lieu en 1985 a l'embouchure du chenal principal de la riviere Fraser. Parmi les mecanismes qui ont pu declencher le glissement par liquefaction en 1985, on a etudie la sedimentation, les vagues de surface et les marees basses. L'analyse montre qu'une sedimentation rapide genere des contraintes de cisaillement dans la pente mais ne pourrait pas faire demarrer des ruptures par liquefaction. Lorsqu'on evalue l'effet des vagues de surface et leur capacite a causer des glissements de type coulee profonde, on trouve qu'il ne s'accumule pas de pressions interstitielles significatives dues aux vagues de surface pouvant exister dans la region. Les marees basses ne peuvent pas non plus declencher de rupture dans des sables submerges et completement satures. L'apparition de gaz provoque cependant la desaturation des sediments ce qui peut induire des pressions interstitielles residuelles pendant les marees basses. On emet donc l'hypothese que c'est la combinaison de sediments lâches, de faibles quantites de gaz et de marees basses qui favorise les ruptures par coulees liquefiees dans le delta. Ces ruptures conduisent a des glissements regressifs.