Hearing Threshold Estimation in Infants Using Auditory Steady-State Responses

Successful early intervention in children with permanent hearing loss requires assessment techniques that can accurately reflect the behavioral audiogram in infancy. This retrospective study compared auditory steady-state response (ASSR) findings from subjects tested in the first three months of life with subsequently obtained behavioral hearing levels. ASSR audiograms were established using amplitude and frequency modulated tones at octave frequencies (500 Hz to 4 kHz). Results obtained from 575 subjects including 285 with normal hearing, 271 with sensorineural hearing loss, and 19 with auditory neuropathy-type hearing loss are presented. ASSR and behavioral hearing thresholds for subjects in the normal and sensorineural groups were highly correlated, with Pearson r values exceeding 0.95 at each of the test frequencies. In contrast, ASSR thresholds in children with AN-type hearing loss did not accurately reflect the behavioral audiogram. Overall, the findings indicate that ASSR testing can offer useful insights into the hearing acuity of children tested in infancy. Una intervención temprana exitosa en niños con trastornos auditivos exige técnicas que puedan reflejar con exactitud un audiograma conductual en la infancia. Este estudio retrospectivo compara los hallazgos con respuestas auditivas de estado estable (ASSR) de sujetos evaluados en los primeros tres meses de vida, con los niveles auditivos conductuales obtenidos subsecuentemente. Se establecieron audiogramas por ASSR utilizando tonos modulados en frecuencia y amplitud por octava (500 Hz a 4 khz). Se presentan los resultados obtenidos de 575 sujetos, incluyendo 285 con audición normal, 271 con hipoacusia sensorineural y 19 con pérdidas auditivas tipo neuropatía auditiva. Los umbrales de ASSR y los umbrales auditivos conductuales en los grupos de sujetos con audición normal y con hipoacusia sensorineural tuvieron una alta correlación, con valores Pearson por encima de 0.95 en cada una de las frecuencias evaluadas. En contraste, los umbrales ASSR en niños con hipoacusia tipo AN no reflejaron con exactitud el audiograma conductual. Globalmente, los hallazgos indican que la evaluación con ASSR puede ofrecer una perspectiva útil con relación a la agudeza auditiva de aquellos niños evaluados en la infancia.