The accuracy of intake estimation based on the use of alkane controlled-release capsules and faeces grab sampling in cows

Alkanes are digesta markers for use as a research tool giving the opportunity to estimate feed intake and digestibility in vivo.The development of intra-ruminal controlled-release capsules (CRC) offers a practical method of dosing even-chain alkanes and may give less diurnal variability of marker excretion improving the validity of grab-faecal sampling.This was tested in the present study by total faeces collection in four cows for 7 days.Dry matter intake was 10.4 kg forages and 10.4 kg concentrate (diet 1) and 15.1 kg forage (diet 2).The recovery (proportion of dosed or dietary alkane intake found in faeces) of C 31 was lower than that of C 32 and consequently underestimated intake.C 33 and C 32 had similar recoveries giving accurate intake estimates from pooled samples from total daily faecal collections and also from grab samples taken at 6.30 a.m.The study confirms that a single injection for gas chromatography is sufficient.Alkane CRC are concluded to be an accurate method for estimating forage intake of cows consuming diets with or without concentrate when spot sampling of faeces is conducted over 7 days and only moderately less precise when sampling over 5 days. alkane / controlled-release capsule / feed intake / forage / cowRésumé -Précision de l'ingestion estimée par des capsules à libération contrôlée d'alcanes chez les vaches à partir d'échantillons de fèces.Les alcanes sont en passe de devenir des marqueurs prometteurs, en tant qu'outil pour estimer l'ingestion in vivo.Des alcanes à chaînes paires administrés dans le rumen sont comparés à des alcanes à chaînes impaires naturellement présents dans la cire cuticulaire des végétaux ingérés par le ruminant.Le développement de capsules intra-ruminales à libération contrôlée (CRC) facilite la distribution à l'animal d'alcanes à chaînes paires et pourrait ainsi diminuer la variation journalière de l'excrétion du marqueur en augmentant la validité des échantillons de fèces.C'est ce qui a été testé ici, en récoltant en totalité les excrétions fécales de 4 vaches pendant une semaine.Les quantités ingérées étaient de 10,4 kg de MS pour le fourrage et de 10,4 kg de MS Ann.Zootech.49 (2000)