Agricultural Production and Capitalism: The Structured and Expressive Orientations1

This paper argues that the debates in the sociology of agriculture concerning the viability of family farms and related public policy issues can be understood by examining the fundamental assumptions of two different approaches to understanding the totality of society: the expressive and structured orientations. The different orientations to totality provide two distinct formulations of the relationship of agricultural sector to the wider society. Examples are given of the two ways of perceiving agricultural social structure and its relation to the polity and economy. We argue that the structured orientation is most appropriate for the sociology of agriculture and discuss derivatc concepts that can strengthen theory and direct substantive research. Résumé Cet article développe ľhypothése selon laquelle les débats de la sociologie ruralc à propos de la viabilite de l'agriculture familiale et des problémes politiques qui y sont associés, peuvent être compris en examinant les hypothéses fondamentales qui se référent à deux approches différentcs de la totalité sociale: approche structurée et approche expressive. Ccs deux approches proposent en effet deux formulations distinctcs de la relation du sectcur agricole á la société globale. Les auteurs donnent des exemples de ces deux maniéres de percevoir la structure agricole et sa relation à la politique et àľéconomie. lis estiment que ľapproche “structurée” est la plus adéquate pour ľetude de &lcar'agriculture, et ils développcnt des concepts qui doivent renforccr cette approche théorique et alimenter des recherches empiriques. Zusammenfassung In diesem Beitrag wirdt erörtert, wie die Debatten in der Soziologic der Landwirtschaft über die Lebensfähigkcit von Familienbetrieben und damit zusamenhängende politische Sachverhalte verstanden werden können, in dem man die Grundannahmen von zwei untcrschiedlichen Ansätzen zur Erklärung der gesellschaftlichen Tocalität untersucht: die expressiven und die strukturierten Orientierungen. Die uncerschicdlichen Orientierungen auf die gesellschaftliche Totalität führen zu zwei unterschiedlichen Formulierungen dcr Beziehungen des landwirtschaftlichen Sektors zur übrigen Gesellschaft. Es werden Beispiele für die beiden Formen der Wahmehmung dcr sozialen Strukturen in der Landwirtschaft und ihrer Beziehung zur Polidk und WirtKhafi angeführt. Wir bchaupten, daß die strukturierte Orientierung am bestcn für die Soziologie der Landwirtschaft geeignet ist und diskutieren abgeleitete Konzepte, die die Theorie und die direkte, gegenständlichc Forschung stärken können.