An analysis of the distributions of terrestrial birds in Africa

Summary An analysis of data in two atlases of African bird speciation (Hall & Moreau, 1970; Snow, 1978), supplemented by the African Red Data Book, showed that, for 1434 terrestrial bird species Non‐Passerines are more widely distributed than Passerines Members of superspecies have smaller distributions than ‘independent’ species; species‐groups are intermediate Nevertheless, when all members are included, superspecies occupy much larger areas than independent species, but in doing so often differ ecologically Generalists are more widely distributed than specialists, particularly those of the montane/forest zone. In terms of squares of 2 1/2° latitude by 21/2° longitude, 56 species are confined to a single square and over 400 to ten squares or less. Whilst many are forest birds, a quarter are from dry woodland or desert. Résumé Une analyse des données de 2 atlas sur la spéciation des oiseaux africains (Hall et Moreau 1970, Snow 1978) complétée par le Red Data Book africain montrait que pour 1434 espèces d'oiseaux terrestres: Les non‐passereaux sont plus largement distribués que les passereaux. Les membres d'un super‐espèce ont une distribution plus large que les espèces ‘indépendantes’; les espèces‐groupes ont une place intermédiaire. Néanmoins, quand on inclut tous leurs membres, les super‐espèces occupent une beaucoup plus large aire de distribution que les espèces ‘indépendantes' mais en diffèrent écologiquement de cette manière. Les ‘généralistes' sont plus répandus que les ‘spécialistes’, particulièrernent ceux de la zone forestière ou montagneuse. Si Yon détaille par sections de 21/2° de latitude sur 21/2° de longitude, 56 espèces sont limitkes d'une seule section et plus de 400 à 10 sections ou moins. Si beaucoup sont des oiseaux forestiers, un quart proviennent de forêt sèche ou de désert.