Prospective observational study on pain identification and management in a pediatric hospital-at-home unit

Pain assessment is an essential component of the evaluation of pediatric patients. In the context of home hospitalization, pain management poses a clinical challenge, as it requires active participation from caregivers and must be supported by adequate training. The main objective of this study was to describe the identification, assessment, and management of pain in a hospital-at-home unit after the implementation of a protocol. We conducted a prospective, observational, and descriptive study following the implementation of a pain management protocol. The sample included all patients admitted to the unit. The following variables were assessed: the ability of the caregiver to identify and manage pain, and the approach to pain management during painful procedures performed at home. The study included a total of 309 care episodes corresponding to 198 patients. Pain was adequately documented in 264 cases (85.4%). We found near-perfect agreement between caregiver- and provider-reported pain assessments (κ = 0.96; P < .001). Pain was identified in 31 procedures (10.0%). The median length of stay was significantly longer among patients with pain compared to those without pain (8 days [IQR, 5–13] vs 4 days [IQR, 2–5]; P < .01). Only three patients (1%) required hospital readmission due to poor pain control. A total of 32 painful procedures were performed, and some type of analgesic strategy was used in all of them: nonpharmacological measures in 12 patients and topical analgesia combined with nonpharmacological strategies in 19. Pediatric pain management at home appears feasible and effective through structured protocols that include caregiver participation and appropriate training. The high compliance rate and minimal discrepancy between caregiver and health care staff assessments suggest that the model is safe and well-accepted by both caregivers and professionals. La evaluación del dolor es imprescindible dentro de la evaluación del paciente pediátrico. En el contexto de hospitalización a domicilio el control del dolor plantea un reto asistencial, ya que requiere de la participación de los cuidadores y debe ir acompañada de una adecuada formación previa. El objetivo principal del estudio fue describir la identificación, valoración y control del dolor en una unidad de hospitalización a domicilio (HAD) tras la implantación de un protocolo. Se realizó un estudio observacional descriptivo y prospectivo tras la implantación de un protocolo de control del dolor, en el que se incluyeron los pacientes que ingresaron en la unidad domiciliaria. Se valoró: identificación y tratamiento del dolor por parte de los cuidadores y el manejo del dolor durante procedimientos dolorosos realizados. Se incluyeron 309 procesos que correspondían a 198 pacientes. En 264 procesos (85,4%) se realizó un registro adecuado del dolor. Se observó una concordancia casi perfecta entre la valoración del dolor realizada por cuidadores y profesionales sanitarios (índice kappa = 0,96; P < ,001). En un total de 31 procesos los pacientes presentaron dolor (10%). La mediana de días de estancia en la HAD fue significativamente superior en el grupo de pacientes con dolor (8 [5–13] días frente a 4 [2–5] días; P < ,01). Solamente 3 pacientes (1%) precisaron reingreso hospitalario por mal control del dolor. Se realizaron 32 procedimientos dolorosos y se utilizó algún tipo de estrategia analgésica en todos ellos: no farmacológica en 12 pacientes y analgesia tópica combinada con estrategias no farmacológicas en 19. El control del dolor pediátrico en el domicilio es posible y efectivo mediante protocolos estructurados que incluyen la participación de los cuidadores y la capacitación adecuada. La alta tasa de cumplimiento y la mínima discordancia entre la valoración de los cuidadores y el personal sugieren que el modelo es seguro y bien aceptado, tanto por los cuidadores como por el personal sanitario.