Alimentos, Não Nutrientes, São a Unidade Fundamental em Nutrição

A identificação de nutrientes e o estudo de sua bioatividade foram desenvolvimentos significativos na evolução da ciência da nutrição contemporânea. Esta revisão defende a mudança de foco para os alimentos a fim de entender melhor a interface nutrição-saúde. Começa introduzindo o conceito de sinergia alimentar (uma perspectiva de que mais informações podem ser obtidas ao olhar para os alimentos do que para componentes alimentares isolados) para denotar a ação da matriz alimentar (o composto de componentes alimentares que ocorrem naturalmente) nos sistemas biológicos humanos. Em seguida, é proposta uma forma pela qual pesquisas focadas em alimentos poderiam construir a base de conhecimento para a descoberta etiológica e orientações dietéticas apropriadas. O dilema da dieta e doenças cardíacas é apresentado como um exemplo onde uma abordagem baseada em nutrientes tem limitações, e um resumo de estudos direcionados à composição dos alimentos fortalece o caso para uma abordagem baseada em alimentos. Finalmente, argumenta-se que evidências de intervenções apontam de volta para a posição central dos alimentos na relação entre nutrição e saúde, uma posição que clama por mais pesquisas baseadas em alimentos integrais.