Combined use of pharmacological treatment and noninvasive brain stimulation for smoking cessation in adult smokers: a systematic review

Non-invasive brain stimulation (NIBS) is emerging as a promising treatment for nicotine dependence. Several systematic reviews discuss the effectiveness of repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) as monotherapy for smoking cessation; however, its effectiveness in combination with conventional pharmacotherapy has not been well studied. We performed a systematic review of randomized controlled trials (RCTs) that investigated the efficacy of a combination of NIBS and conventional pharmacotherapy for smoking cessation. The primary outcomes were smoking abstinence rates. Secondary outcomes were craving, withdrawal symptoms and adverse events.We included 2 RCTs with a total of 79 smokers. At week 12, abstinence rates were 82.4% vs. 30.7% in Ibrahim et al., who combined rTMS/sham stimulation respectively with varenicline, and 27.7% vs. 27.7% in Trojak et al., who combined rTMS/sham stimulation with nicotine replacement treatment (NRT). The latter group reported that continuous abstinence was significantly higher in the active group ( p = 0.027) only at week 2. Active rTMS led to a significant reduction in the FTCQ-12 compulsive craving dimension ( p = 0.011). Neither study reported serious adverse events related to the interventions.Adjunctive rTMS improves short-term smoking abstinence and reduces craving when combined with pharmacotherapy compared with pharmacotherapy alone, with good tolerability. La estimulación cerebral no invasiva (NIBS) se ha convertido en un tratamiento prometedor para la adicción a la nicotina. Varias revisiones sistemáticas analizan la eficacia de la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) como monoterapia para dejar de fumar; sin embargo, su eficacia en combinación con farmacoterapia convencional no se ha estudiado en profundidad.Realizamos una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorizados (ECA) que investigaron la eficacia de la combinación de NIBS y farmacoterapia convencional para dejar de fumar. Los resultados primarios fueron las tasas de abstinencia tabáquica. Los resultados secundarios fueron el craving, los síntomas de abstinencia y los eventos adversos.Se incluyeron dos ECA con un total de 79 fumadores. En la semana 12, las tasas de abstinencia fueron del 82,4 % frente al 30,7 % en Ibrahim et al., donde se combinó la estimulación rTMS/simulada con vareniclina respectivamente, y del 27,7 % frente al 27,7 % en Trojak et al., donde la combinación de tratamiento fue rTMS/estimulación simulada con tratamiento de sustitución de nicotina (TSN) y donde la abstinencia continua fue significativamente mayor en el grupo activo (p = 0,027) solo en la semana 2. La rTMS activa condujo a una reducción significativa en la dimensión de ansiedad compulsiva del FTCQ-12 (p = 0,011). Ningún estudio reportó eventos adversos graves relacionados con las intervenciones.La rTMS adyuvante mejora la abstinencia tabáquica a corto plazo y reduce el craving cuando se combina con farmacoterapia, en comparación con farmacoterapia sola, con buena tolerabilidad.