Câncer de pulmão em não fumantes: epidemiologia clínica e fatores de risco ambientais

Mais de 161.000 mortes por câncer de pulmão estão projetadas para ocorrer nos Estados Unidos em 2008. Dessas, estima-se que 10 a 15% serão causadas por fatores que não incluem o tabagismo ativo, correspondendo a 16.000 a 24.000 mortes anualmente. Assim, o câncer de pulmão em não fumantes ocupava uma posição entre as causas mais comuns de mortalidade por câncer nos Estados Unidos, se considerado como uma categoria separada. Um pouco mais da metade dos cânceres de pulmão causados por fatores diferentes do tabagismo ativo ocorrem em não fumantes. Como resumido no artigo acompanhante, os cânceres de pulmão que ocorrem em não fumantes diferem daqueles que ocorrem em fumantes em seu perfil molecular e resposta à terapia dirigida. Essas observações laboratoriais e clínicas recentes destacam a importância de definir os fatores genéticos e ambientais responsáveis pelo desenvolvimento de câncer de pulmão em não fumantes. Este artigo resume os dados disponíveis sobre a epidemiologia clínica do câncer de pulmão em não fumantes e vários fatores de risco ambientais que a pesquisa populacional implicou na etiologia desses cânceres. Os fatores primários intimamente relacionados ao câncer de pulmão em não fumantes incluem a exposição a carcinógenos conhecidos e suspeitos, incluindo radônio, fumaça de tabaco de segunda mão e outros poluentes do ar interno. Várias outras exposições foram implicadas. No entanto, uma grande fração dos cânceres de pulmão ocorrendo em não fumantes não pode ser definitivamente associada a fatores de risco ambientais estabelecidos, destacando a necessidade de pesquisa epidemiológica adicional nesta área.