Training Physicians in Communication Skills

Their [doctors] usefulness did not depend on making the patient swallow substances for the most part harmful (the harm was scarcely perceptible, as they were given in small doses), but they were useful, necessary and indispensable because they satisfied a mental need for the invalid and of those who loved her – and that is why there are, and always will be, pseudohealers, wise women, homeopaths and allopaths. SUMMARY Communication skills are a vital part of physicians' activities, so it is important that they receive appropriate training and experience in these skills, particularly as they relate to emotionally difficult situations such as dealing with death or severe disability. Experience in the Department of Pediatrics, University of Iowa, has demonstrated that videotaped simulated interviews, with immediate play‐back, may be an effective method. The videotapes showed that there were frequent errors in communication. ŔESUMÉ Formation des médecins à la communication L'aptitude à la communication constitue un aspect essentiel des activités des médecins et il est important que ceux‐ci recoivent une formation appropriée et 1'occasion d'expériences, en particulier lorsqu'ils rencontrent des situations affectivement difficiles telles que la mort ou une infirmité grave. Une expérience tentée dans le département de pédiatric de l'Université d'lowa a montré que des entrevues simulées enregistrées sur magnétoscope et repassées immédiatement après pouvaient étre une méthode efficace. Les enregistrements vidéo montraient que les impairs de communication étaient fréquents. ZUSAMMENFASSUNG Schulung der Änte im Umgang mit den Patienten Die Fähigkeit, einen menschlichen Kontakt zu den Patienten herzustellen, ist ein sehr wichtiger Teil der ärztlichen Tätigkeit und es ist daher notwendig, daß die Ärzte eine entsprechende Schulung und Erfahrung in diesen Fähigkeiten erhalten–insbesondere für die emotional schwierigen Situationen wie Tod und schwere Defektheilungen. In der Abteilung für Kinderheilkunde an der Universität von Iowa wurden simulierte Interviews auf Videotape aufgenommen und gleich anschließend zurückgespielt. Die Erfahrungen haben gezeigt, daß dies eine recht erfolgreiche Methode für eine solche Schulung sein könnte. Durch die Videotapeaufnahmen konnten zahlreiche Kommunikationsfehler aufgedeckt werden. RESUMEN Entrenamiento de médicos con habilidades de comunicación Las habilidades de comunicación es una parte vital de la actividad de los médicos, por lo que es importante que recíban un entreno apropiado y una experiencia en los mismos, y en particular cuando están en relación con situaciones de dificultad emocional tales como los relacionados con la muerte o una minusvalencia grave. La experiencia en el Departamento de Pediatría de la Universidad de Iowa demuestra que el sistema del videotape simulando una entrevista, con play‐back inmediato puede ser un método efectivo. Los videotapes mostraron que habían frecuentes errores en la comunicación.