Effects of canopy opening on height and diameter growth in naturally regenerated beech seedlings

In order to analyze the growth dynamics of beech seedlings growing under contrasting canopy conditions, a beech stand in which two types of canopy opening (canopy release or gap creation) had been applied in 1995 was selected. Three and four years after the canopy had been opened, 113 naturally regenerated seedlings were sampled in gaps or under the canopy. The effects of canopy opening and seedling age on annual height and diameter growth were analyzed using mixed models. Under closed canopy, average annual seedling height and diameter increments were 1.2 cm and 0.18 mm, respectively. Diameter growth increased in the first year after the canopy had been opened, and exhibited considerable inter-annual variation related to climatic conditions. Conversely, height growth did not increase immediately after canopy opening, but increased regularly in the following years. Four years after the gap had been created, annual seedling height and diameter growth were 9.5 cm and 0.49 mm respectively in the gaps, and 3.8 cm and 0.21 mm respectively under released canopy. Age did not affect the dynamics of seedling growth. gap / shade tolerance / natural regeneration / Fagus sylvatica L. / mixed model Rsum -Effets de l'ouverture du couvert sur la croissance en hauteur et en diamtre de semis naturels de htre. La dynamique de croissance de jeunes semis de htre poussant dans les conditions de couvert contrastes a t tudie dans un peuplement base de htre dans lequel deux types d'ouverture du peuplement ont t raliss. En 1995, un simple relev de couvert a t effectu dans l'ensemble du peuplement et des troues ont t ouvertes dans certaines parties. En 1998En et 1999, 113 , 113 semis naturels de htre ont t rcolts sous couvert ou dans les troues. Les effets combins de l'ouverture du couvert et de l'ge des semis sur la croissance en hauteur et en diamtre des semis ont t analyss l'aide de modles linaires mixtes. Les semis sous couvert prsentaient un accroissement annuel en hauteur de 1,2 cm et un accroissement annuel en diamtre de 0,18 mm. La croissance en diamtre a augment ds la premre anne aprs l'ouverture du couvert et a ensuite montr de fortes variations inter-annuelles lies des variatons climatiques. En revanche, l'augmentation de la croissance en hauteur la suite de l'ouverture du peuplement n'a pas t immdiate, et a continu de manire progressive dans les quatre annes suivantes. Quatre ans aprs l'ouverture du peuplement, les accroissements annuels en hauteur en en diamtre taient de 9,5 cm and 0,49 mm respectivement pour les semis dans les troues et de 3,8 cm and 0,21 mm respectivement pour les semis sous relev de couvert. La croissance des semis n'est pas apparue lie l'ge.