An Epidemiological Study on Severe Mental Retardation Among Schoolchildren in Bologna, Italy

SUMMARY The prevalence, causal origin of and impairments associated with severe mental retardation (SMR) were investigated among all school‐age children (six to 13 years) living in the city of Bologna, Italy. 90 children (57 boys, 33 girls) with IQs ≤ 50 were identified. The prevalence of SMR was 4‐2 per 1000 for males, 2–5 per 1000 for females and 3–4 per 1000 for both sexes. Causal origin was prenatal for 33‐3 per cent, perinatal for 14‐4 per cent, combined pre‐ and perinatal for 5–6 per cent and postnatal for 13‐3 per cent. Another 12‐3 per cent of the children with IQs ≤ 50 had autism or childhood psychosis, while there was no evident cause of mental retardation for the remaining 21‐1 per cent. 50 per cent had at least one associated physical or neurological impairment other than mental retardation, with epilepsy and cerebral palsy predominating. RÉESUMEÉ Etude épidémiologique du retard mental sévère parmi les enfants d'âge scolaire à Bologne, en Italie La preévalence, l'origine et les incapacités résultantes associeés au retard mental sévère (SMR) ont été recherchées parmi les enfants d'àge scolaire (six à 13 ans) vivant à Bologne, en Italie. 90 enfants (57 garcons et 33 filles) avec Q.I. inférieur ou égal à 50 ont été identifiés. La prévalence de SMR a été de 4,2 pour 1000 chez les garcons, 2,5 pour mille chez les filles et 3,4 pour mille dans le deux sexes. L'origine causale était prénatale dans 33,3 pour cent des cas, périnatale pour 14,4 pour cent, combinée pre‐ et péri‐natale pour 5,6 pour cent et post‐natale pour 13,3 pour cent. Un autre groupe représentant 12,3 pour cent des cas présentait en association un autisme ou une psychose infantile et il n'y avait pas de cause évidente de retard mental pour les 21,1 pour cent restants. 50 pour cent des cas présentaient au moins un trouble physique ou neurologique associé au retard, l'épilepsie et 1'I.M.C. étant prédominants. ZUSAMMENFASSUNG Eine epidemiologische Studie über geistige Retardierung bei Schulkindern in Bologna, Italien Vorkommen, Ursache und begleitende Störungen der schweren geistigen Retardierung (SMR) wurden bei allen Schulkindern (sechs bis 13 Jahre) in der Stadt Bologna (Italien) untersucht. Bei 90 Kindern (57 Jungen, 33 Mädchen) wurde ein IQ ≤ 50 festgestellt. Die Häufigkeit der SMR betrug 4‐2 pro 1000 Jungen, 2–5 pro 1000 Mädchen und 3–4 pro 1000 für beide Geschlechter. Die Ursache war bei 33‐3 Prozent pränatal, bei 14‐4 Prozent perinatal, bei 5–6 Prozent prä‐ und perinatal und bei 13‐3 Prozent postnatal begründet. Weitere 12‐3 Prozent der Kinder mit einem IQ ≤ 50 hatten Autismus oder kindliche Psychosen, während bei den restlichen 21‐1 Prozent keine eindeutige Ursache für die geistige Retardierung gefunden wurde. 50 Prozent der Kinder hatten zu der geistigen Retardierung mindestens noch eine physische oder neurologische Erkrankung, wobei Epilepsie und Cerebralparese am häufigsten vertreten waren. RESUMEN Estudio epidemiológico del retraso mental grave en escolares en Bolonia, Italia La prevalencia, la causa originaria y las alteraciones asociadas con un grave retraso mental (GRM) fueron investigados en escolares (de seis a 13 anos de edad) que vivian en la ciudad de Bolonia, Italia. Se identificaron 90 nifios (57 varones y 35 hembras) con un CI ≤ 50. La prevalencia de GRM era del 4‐2 por 1000 en varones y 2–5 en hembras y 3–4 por 1000 en ambos sexos. El origen causal era prenatal en el 33,3 por ciento, perinatal en el 14,4 por ciento, combinado pre‐y perinatal en el 5–6 por ciento y postnatal en el 13,3 por ciento. Otro 12,3 por ciento de nifios con CI ≤ 50 tenía autismo o psicosis infantil, mientras que no existía causa evidente de retraso mental en el restrante 21,1 por ciento. El 50 ciento tenia por lo menos una alteracíon asociada física o neurológica, además del retraso mental, con predominio de la parálísís cerebral infantil y la epílepsia.