Differential diagnosis of wide-complex tachycardia: ventricular or supraventricular?

Wide-complex tachycardia (WCT) represents one of the most challenging diagnoses in clinical cardiology and emergency medicine, requiring rapid and accurate differentiation between ventricular tachycardia (VT) and supraventricular tachycardia (SVT) with aberrant conduction. Misclassification carries significant clinical consequences, as the two entities differ substantially in prognosis and management. This review aims to provide a comprehensive overview of the electrocardiographic approach to the differential diagnosis of WCT, with particular focus on the physiological rationale underlying the diagnostic criteria included in the major diagnostic algorithms. A thorough understanding of these electrocardiographic principles remains essential for any physician encountering WCT in clinical practice. Tachykardien mit breitem QRS-Komplex („wide complex tachycardia“ [WCT]) zählen zu den anspruchsvollsten Diagnosen in der klinischen Kardiologie und Notfallmedizin und erfordern eine schnelle und präzise Differenzierung zwischen ventrikulärer Tachykardie (VT) und supraventrikulärer Tachykardie (SVT) mit aberranter Überleitung. Eine Fehlklassifikation kann erhebliche klinische Konsequenzen haben, da sich die beiden Entitäten hinsichtlich Prognose und Therapie wesentlich voneinander unterscheiden. Diese Übersichtsarbeit soll einen umfassenden Überblick über den elektrokardiographischen Ansatz zur Differenzialdiagnose der WCT geben, mit besonderem Fokus auf die physiologische Grundlage der diagnostischen Kriterien, die in den wichtigsten diagnostischen Algorithmen enthalten sind. Ein fundiertes Verständnis dieser elektrokardiographischen Prinzipien bleibt für jeden Arzt, der in der klinischen Praxis mit WCT konfrontiert wird, unerlässlich.