John Locke'un Liberal Düşüncesinde Kölelik Paradoksu

Liberal düşüncenin babası sayılan Locke'un özgürlükçü düşünceleriyle köleliğe yönelik tezleri arasındaki tutarsızlık son yirmi otuz yıldır kapsamlı olarak tartışılmaktadır. Bu tartışmaların odağında, düşünürün haklı savaş kapsamında geliştirdiği kölelik teorisinin yanı sıra kendisi yazmamış olsa bile en azından önemli bir katkısının olduğu düşünülen Carolina Temel Anayasaları'nda yer alan sert ifadeler bulunmaktadır. Her iki kölelik türünde de köle sahibine kölesi üzerinde "mutlak güç ve otorite" uygulama, hatta mazerete gerek kalmadan canını alabilme yetkisi tanımış olması düşünürün savunduğu doğal haklar, özgürlük, eşitlik gibi liberal ilkelerle açık bir tutarsızlık olarak kabul edilmektedir. Bu tutarsızlıkta düşünürün İngiltere'nin sömürge faaliyetlerinde aktif rol almış olmasının, köle ticaretine yaptığı yatırımların ve ömrünün büyük bir kısmında hamiliğini yapan Shaftesbury Lordu Ashton Cooper'ın Amerikan yerleşkelerindeki çıkarlarının etkisinin olmadığı düşünülemez. Dolayısıyla, Locke'un özgürlükçü düşünceleriyle köleliğe yönelik tutumu arasındaki tutarsızlığın bir tür bilinç bölünmesi, ihmal veya hatadan kaynaklanmadığını, düşünürün kendi somut şartlarıyla, maddi çıkarlarıyla ve bir bütün olarak biyografisiyle bağlantılı olduğunu söylemek mümkündür.