Acuity Assessment of Non‐verbal Infants and Children: Clinical Experience With the Acuity Card Procedure

SUMMARY The acuity card procedure was used to assess the visual acuity of 510 neurologically normal and abnormal infants and children. Acuity estimates were obtained for 93 per cent of 842 binocular and 279 monocular tests. The observed development of binocular acuity of normal fullterm and preterm infants agreed well with previous reports using the traditional forced‐choice preferential looking technique. Monocular tests seemed to support earlier suggestions that grating acuity may be relatively insensitive to strabismic amblyopia. Infants at risk of later neurological deficits but developing normally had only a slight delay in development of acuity, but there was a high incidence of acuity deficits (54 per cent) among those with severe neurological defects. The great majority of a group of multiply handicapped children had low acuity for age. Repeat tests showed a high degree of test‐retest consistency. The acuity card procedure was a successful and useful method for assessing the acuity of infants and children who cannot be tested with standard ophthalmological methods. RÉSUMÉ Appréciation de I'acuité chez les nourrissons sans langage et les enfants: expérience clinique du procédé de la carte d'acuité Le procédé de la carte d'acuité a été utilisé pour apprécier I'acuité visuelle de 510 nourrissons et enfants, neurologiquement normaux et anormaux. Des estimations d'acuité ont été obtenues pour 93 pour cent de 842 tests binoculaires et 279 tests monoculaires. Le développement observé de l'acuité binoculaire de nourrissons normaux nés à terme ou prématureés correspondait bien avec des publications antérieures utilisant la technique traditionnelle du regard à choix préférntiel forcé. Les tests monoculaires semblaient confirmer une suggestion antérieure selon laquelle I'acuité sur barres contrastées peut être relativement insensible à I'amblyopie strabismique. Les nourrissons à risque de deficits neurologiques ultérieurs mais se développant normalement, présentaient seulement un léger retard dans le développement de I'acuité, mais il y avait une incidence élevée de déficits d'acuité (54 pour cent) parmi les nourrissons à troubles neurologiques graves. La grande majorité des sujets d'un groupe d'enfants plurihandicapés avaient une acuité faible pour l'âge. Des tests répétés montraient un haut degré de fidélité test‐retest. Le procédé de carte d'acuité apparaissait comme une méthode efficace et utile pour apprécier I'acuité des nourrissons et enfants qui ne peuvent être explorés par les méthodes ophtalmologiques standard. ZUSAMMENFASSUNG Sehschärfenbestimmung bei nicht sprechenden Kleinkindern und Kindern: klinische Erfahrungen mit der Acuity Card Methode Bei 510 neurologisch unaufädligen und auffälligen Kleinkindern und Kindern wurde die Acuity Card Methode zur Beurteilung der Sehschárfe angewendet. In 93 Prozent der 842 binokularen und der 279 monokularen Tests wurden Sehschärfenbefunde erhoben. Die beobachtete Entwicklung der binokularen Sehschärfe hei normalen reif‐ und frühgeborenen Kindern stand in vollem Einklang mit der früherer Berichte, bei denen die traditionelle Methode (forced‐choice preferential looking) angewendet worden war. Die monokularen Tests schienen frühere Vermutungen zu bestätigen, daß die Rasterschärfe für die Schielschwachsichtigkeit relativ unempfänglich ist. Kinder mit dem Risiko für spätere neurologische Störungen, die sich aber normal entwickelten, hatten nur eine geringe Verzögerung der Sehschärfenentwicklung, dagegen hatten die Kinder mit schweren neurologischen Problemen sehr häufig Sehschärfendefekte (54 Prozent). Die Mehrzahl der Kinder mit multiplen Behinderungen hatten eine für ihr Alter niedrige Sehschärfe. Testwiederholungen zeigten eine hohe Übereinstimmung der Befunde. Die Acuity Card Methode ist zur Beurteilung der Sehschärfe bei Kleinkindern und Kindern, die nicht mit ophthalmologischen Standardtests untersucht werden konnen, eine erfolgreiche und anwendbare Methode. RESUMEN Evaluación de la agudeza en lactantes y niños no verbales: experiencia clinica con la aplicación de una carta de agudeza Se usó el procedimiento de la tarjeta de agudeza, para evaluar la agudeza visual de 510 lactantes y niños neurólogicamente normales y anormales. Las estimaciones de la agudeza se obtuvieron en el 93 por ciento de los tests binoculares y 279 monoculares. La observación del desarrollo de la agudeza binocular de lactantes normales a término y pretérmino, estaba de acuerdo con comunicaciones previas que utilizaban la técnica de la mirada preferencial de elección forzada. Los tests monoculares parece que apoyan las sugerencias previas que la agudeza puede ser relativamente insensible a la ambliopia estrábica. Los lactantes con riesgo de déficits neurólogicos posteriores, pero con desarrollo normal, tenían sólo un ligero retraso en el desarrollo de la agudeza, pero había una aka incidencia de déficits de agudeza (54 por ciento) entre los niños con defectos neurológicos graves. La gran mayoria de un grupo de niños con minusvalias multiples tenia una agudeza baja por su edad. La repetición de los tests mostró un alto grado de consistencia test‐retest. E1 procedimiento de la tarjeta de agudeza fué un método útil y eficaz par la evaluación de la agudeza visual en niños que no pueden ser explorados con los métodos oftalmológicos habituales.