Clinical Findings in Experimental Lesions of the Bovine Spinal Cord and Dorsal Rootlets*

Summary Using 20 calves of 3½ months age or less, clinical signs were closely evaluated for 5, 10 or 15 days following experimental lesions of the spinal cord or dorsal rootlets. The experimental preparations included transections and hemisections at the T10 neuromere level, rhizotomy of the dorsal rootlets of the left lumbosacral plexus, and application of pressure at the L1 neuromere level. The calves were necropsied at 5, 10 or 15 days post‐lesion. The results of motor findings indicate that the order of return of reflexes following spinal shock in the calf is anal and tail, pelvic limb flexor and patellar reflex. It appears very likely that the gastrocnemius reflex returns at about the same time as the patellar reflex. The L4 spinal nerve does not appear to be an important component of the patellar reflex in the calf. Calves are able to maintain motor control of the pelvic limbs with lesions of the spinal cord that would cause hemiparesis in dogs or humans. The sensory findings indicate that the L3 nerve is a component of the lateral cutaneous femoral nerve and extends to the cranial lateral surface of the crus. Sensory innervation by the saphenous nerve can be present even when femoral nerve innervation is insufficient to produce the patellar reflex. Transection of the portion of the spinal cord corresponding to the lateral spinothalamic tract does not produce a contralateral area of analgesia or hypalgesia as it does in humans. It must be concluded that extrapolating information about the nervous system of humans or dogs to that of the ox may lead to erroneous results when evaluating the ox for neurologic deficits. The ox has a spinal cord which can adapt to tremendous insults and still maintain some if not all of its motor and sensory functions. Just how it does this should be of interest to those investigating the human spinal cord. Zusammenfassung Klinische Befunde nach experimentellen Läsionen des Rückenmarks und der Dorsalwurzeln beim Kalb Bei 20 Kälbern (Alter: 3½ Monate oder jünger) wurden nach Läsionen des Rückenmarks oder der Dorsalwurzeln die klinischen Symptome über 5, 10 bzw. 15 Tage ausgewertet. Die experimentellen Eingriffe umfaßten Transsektionen und Hemisektionen im Bereich von T10, die Durchtrennung der Dorsalwurzeln des linken lumbosacralen Plexus sowie die Druckeinwirkung im Bereich von L1. Die Kälber wurden 5, 10 bzw. 15 Tage nach Vornahme der Läsion seziert. Die motorischen Befunde deuten darauf hin, daß die Rückkehr der Reflexe nach dem spinalen Schock in folgender Reihenfolge erfolgt: Anal‐ und Schwanzreflexe, Beugereflex der Beckengliedmaßen und Patellarreflex. Sehr wahrscheinlich kehrt der Gastrocnemius‐Reflex etwa zur gleichen Zeit zurück wie der Patellarreflex. Der L4‐Spinalnerv scheint beim Kalb keine Komponente des Patellarreflexes zu sein. Bei Kälbern bleibt bei Läsionen des Rückenmarks, die bei Hund und Mensch eine Hemiparese verursachen würden, die motorische Kontrolle der Beckengliedmaßen erhalten. Die sensorischen Befunde deuten darauf hin, daß der L5‐Nerv eine Komponente des lateralen kutanen Femoralnervs darstellt und sich auf die craniolaterale Oberfläche des Unterschenkels erstreckt. Eine sensorische Innervation durch den Nervus saphenus ist auch dann vorhanden, wenn die Innervation durch den Nervus femoralis für die Auslösung des Patellarreflexes nicht mehr ausreicht. Die sich nur auf den Tractus spinothalamicus lateralis erstreckende Transsektion des Rückenmarks erzeugt im Gegensatz zum Menschen auf der contralateralen Seite keine Analgesie oder Hypalgesie. Es muß geschlossen werden, daß die Extrapolation der Informationen über das Nervensystem bei Mensch und Hund auf das Rind zu falschen Ergebnissen bezüglich der Beurteilung neurologischer Schäden beim Rind führt. Das Rind besitzt ein Rückenmark, das sich an starke Insulte adaptieren kann und damit einige, wenn nicht alle motorischen und sensorischen Funktionen aufrechtzuerhalten vermag. Wie es dies bewerkstelligt, sollte für diejenigen von Interesse sein, die das menschliche Rückenmark untersuchen.