All the Wealth of Poets

This essay examines the 356 verses on bodhicitta composed by Khunu Lama Tenzin Gyaltsen (khu nu bla ma bstan 'dzin rgyal mtshan,1895-1977) in 1959 and subsequently published as Jewel Lamp: In Praise of Bodhicitta (byang chub sems kyi bstod pa rin chen sgron ma) in 1966. Offering a handful of experimental translations of selected verses, this essay reflects on the Jewel Lamp both from a literary perspective and as a site for thinking about bodhicitta in a twentieth century context. I consider how the Jewel Lamp’s meditations on bodhicitta are informed by Khunu Lama’s knowledge of Tibetan and Sanskrit poetics and literary theory, as well as by his lifelong practice of renunciation. I argue that Khunu Lama depicts poetry and Buddhist practice as involving parallel processes of self-cultivation and transformation. དཔྱད་རྩོམ་འདིར་ཁུ་ནུ་བླ་མ་བསྟན་འཛིན་རྒྱལ་མཚན་(༡༨༩༥-༡༩༧༧)གྱིས་སྤྱི་ལོ་༡༩༥༩ལོར་མཛད་ཅིང་། ཕྱིས་སུ་སྤྱི་ལོ་༡༩༦༦ལོར་བྱང་ཆུབ་སེམས་ཀྱི་བསྟོད་པ་རིན་ཆེན་སྒྲོན་མ་ཞེས་པར་སྐྲུན་བྱས་པའི་བྱང་སེམས་སྐོར་གྱི་ཤོ་ལོ་ཀ་སུམ་བརྒྱ་ང་དྲུག་གི་བདག་ཉིད་ཅན་དེར་དཔྱད་བརྗོད་བྱས་ཡོད། ཚིག་བཅད་རེ་འགའ་ཚོད་ལྟའི་ཚུལ་དུ་བདམས་བསྒྱུར་བྱས་པ་དང་དུས་མཚུངས་སུ། རྩོམ་ཡིག་འདིར་རིན་ཆེན་སྒྲོལ་མར་རྩོམ་རིག་གི་ལྟ་སྟངས་དང་དུས་རབས་ཉི་ཤུའི་སྐབས་མཚམས་ཀྱི་བྱང་སེམས་སྐོར་གྱི་བསམ་བློའི་གནས་བབ་གཉིས་ཐད་ནས་རྟོག་ཞིབ་དང་། རིན་ཆེན་སྒྲོལ་མའི་བྱང་སེམས་སྒོམ་རིམ་ལ་ཁུ་ནུ་བླ་མའི་བོད་དང་ལེགས་སྦྱར་གྱི་སྙན་ངག་དང་རྩོམ་གཞུང་སྐོར་གྱི་མཁྱེན་པ། དེ་བཞིན་ཁོང་གི་སྐུ་ཚེའི་ཧྲིལ་བོའི་བྱ་བྲལ་ཉམས་ལེན་བཅས་ཀྱིས་ཤུགས་རྐྱེན་ཇི་ལྟར་འཐེབས་པ་ངོས་འཛིན་བྱས་ཏེ། ཁོང་གིས་སྙན་ངག་དང་ཆོས་ཉམས་ལེན་གཉིས་ཀ་རང་ཉིད་ཀྱི་ནང་སེམས་ཡར་རྒྱས་དང་བཅོས་བསྒྱུར་ལ་གཅིག་མཚུངས་ཀྱི་ལམ་རིམ་ཞིག་ཏུ་ཐུགས་གཞིགས་མཛད་ཡོད་པ་ཁུངས་སྐྱེལ་བྱས་ཡོད།།