Key result
CEUS and MVFI assess carotid plaque instability by visualizing intraplaque neovascularization and micro-ulcers.
Why the study?
Carotid plaque destabilization is a major mechanism of cerebral infarction, making the establishment of non-invasive evaluation methods crucial for stroke prevention.
Advanced ultrasound techniques such as CEUS and MVFI enhance the non-invasive evaluation of carotid plaque vulnerability, which is crucial for stroke prevention.
May enhance bedside detection of vulnerable carotid plaques; leaves open prospective validation against stroke events.
頸動脈プラークの不安定化は，脳梗塞発症の主要な機序であり，その非侵襲的評価法の確立は脳卒中予防においてきわめて重要である．超音波検査は低侵襲でリアルタイムに動的変化を観察できる点で優れており，近年では造影超音波（contrast-enhanced ultrasound：CEUS）および微小血流イメージング（microvascular flow imaging：MVFI）の発展により，詳細な血流評価が可能となった．これにより，プラーク内新生血管や微小潰瘍を高感度に描出できるようになっている．CEUSでは，マイクロバブルの軌跡を線状に描出することでプラーク内新生血管を可視化でき，さらに微小潰瘍ではマイクロバブルが湾状に入り込む様子を描出することで，従来のカラードプラ法では捉えにくかったきわめて遅い血流も明瞭に評価できる．一方，MVFIは非造影下で低速血流を選択的に抽出でき，日常臨床で簡便に微小潰瘍や一部の新生血管を観察することが可能である．アーチファクトなど課題は残るものの技術進歩は著しく，今後の臨床応用が期待される．これらの血流表示法を組み合わせることで，頸動脈狭窄の定量評価のみならず，プラーク不安定性の質的評価が可能となり，超音波造影剤の適応拡大やMVFIの技術的進展とともに，さらなる臨床的発展が期待される．
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Kozue SAITOU (2026) conducted a review in Carotid plaque instability. Contrast-enhanced ultrasound (CEUS) and microvascular flow imaging (MVFI) was evaluated. Contrast-enhanced ultrasound and microvascular flow imaging enable detailed evaluation of carotid plaque instability by visualizing intraplaque neovascularization and micro-ulcers.
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