De l’opposition passionnelle à l’opposition stylistique : l’écriture du corps « patient » zolien analysée par la méthode des motifs

Cet article vise la description de quelques traits stylistiques caractérisant la représentation du corps dans la fiction zolienne par une approche textométrique. Le corpus, constitué par les vingt romans du cycle des Rougon-Macquart, a été soumis à une série d’opérations de statistique lexicale visant à obtenir un aperçu de sa structure : d’abord la Classification Descendante Hiérarchique, pour isoler les passages textuels à concentration élevée de lexique corporel, puis l’Analyse factorielle des Correspondances, pour obtenir une cartographie du réseau des rapports numériques entre les mots et les textes, visualisables sous la forme de rapports de proximité et de distance dans un espace bidimensionnel, le plan factoriel. Ces rapports restituent l’image d’un corps « patient » dans tous les romans du cycle, toutefois affecté par deux différents types de passion, organico-mécanique et émotionnelle, prédominant respectivement dans l’un ou l’autre de deux groupes de romans, quantitativement opposés. Grâce à la méthode des motifs, qui identifie les patrons lexico-grammaticaux suremployés dans l’un ou l’autre de ces groupes, il a été possible d’identifier les quelques procédés stylistiques employés pour décrire le type de passion spécifique à chacun des deux de romans analysés, L’Assommoir et La Faute de l’abbé Mouret, représentatifs des deux groupes.