Les émoticônes : des objets didactiques dans l’enseignement/apprentissage de la production écrite ?

Partant du constat que les pratiques d’écriture numérique transforment profondément la communication, l’article analyse comment les émoticônes peuvent devenir de véritables objets didactiques pour développer une réflexion métalinguistique chez les élèves de l’école élémentaire et du collège. Après une définition de ces pictogrammes dans une perspective linguistique, est présentée une expérimentation à deux volets, à partir, d’une part, d’écrits de travail d’élèves de cycle 2 (CP/CE1/CE2) et de fin de cycle 3 (sixième) et, d’autre part, de productions d’élèves de fin de cycle 3 (sixième) écrivant avec émoticônes puis réécrivant sans émoticônes. Les résultats montrent que les élèves ont une connaissance intuitive des émoticônes et qu’ils les utilisent, avec une grande motivation, en exploitant leurs fonctions référentielle, illustrative et modalisatrice ainsi que leur rôle démarcatif (en complément ou en remplacement de la ponctuation).